¿Qué marcha usar para subir cuestas en un automóvil automático?

[McClara]

Para subir cuestas en un automóvil automático lo más seguro es usar la marcha L (Low), 1, 2 o el modo Sport si el vehículo lo permite; la marcha D (Drive) funciona solo en pendientes muy suaves. En México, con ciudades como CDMX a 2,240 metros de altitud y carreteras como la Autopista México–Puebla con pendientes de hasta 7%, forzar D hace que la transmisión cambie constantemente, se sobrecaliente y acelere el desgaste del aceite. Según la PROFECO en su Guía de Conducción Eficiente (2024), usar la marcha correcta en subida reduce el consumo de combustible entre 8% y 12% comparado con mantener D. Por ejemplo, si recorres 15 km de pendiente continua a 10 km/l en D, y en L obtienes 11.5 km/l, ahorras aproximadamente $12 MXN por trayecto con gasolina Regular de 87 octanos (precio estimado 2025: $24 MXN/L). Con 200 viajes al año, son $2,400 MXN menos en combustible, sin contar el ahorro en mantenimiento de transmisión.

Marcha	Consumo típico en pendiente (km/l)	Recomendación
D (Drive)	8.5 – 10.0	Solo pendientes suaves ( < 3%)
L (Low)	10.5 – 12.5	Pendientes moderadas a fuertes (3–10%)
Modo Sport	9.5 – 11.0	Pendientes con curvas o tráfico pesado

• Rendimiento en D en subida fuerte: 8.5 km/l aproximadamente
• Rendimiento en L en misma subida: 11.0 km/l
• Ahorro anual con 15 km diarios de pendiente: $2,400 MXN

En modelos sin L, como algunos Nissan March o Chevrolet Onix de entrada, se puede usar la posición 1 o 2 en la palanca selectora; en transmisiones con modo manual, bajar una o dos marchas cumple la misma función. Para vehículos con Hill Start Assist, este sistema solo evita el retroceso al arrancar, no ayuda durante el ascenso continuo. La SICT recomienda en su Manual de Conducción Segura (2023) seleccionar siempre la relación más baja posible en subidas prolongadas para evitar recalentamiento de la transmisión y mantener el control del vehículo. La decisión final depende del modelo, la pendiente y la carga: un auto con 5 pasajeros y equipaje en la México–Querétaro necesita L o Sport, mientras que uno vacío en una pendiente ligera puede usar D sin problema.

[OFrancisco]

En mi Nissan Versa 2023, que solo trae D y L, uso L para subir por Avenida Insurgentes hacia el sur, desde el centro de CDMX hasta la salida a la México–Cuernavaca. En D el motor parece ahogado y la transmisión se la pasa subiendo y bajando cambios; en L se queda en una relación fija y el rendimiento mejora unos 2 km/l al menos. Hasta ahora el aceite de la transmisión ha durado 60,000 km sin cambio.

[SanJohnny]

Cuando subo la carretera de Guadalajara a Chapala con mi Mazda CX-5, pongo el modo Sport con la palanca en M (manual) y sostengo la tercera o segunda marcha según la curva. En D el auto se revoluciona de más y se calienta; en Sport el torque de 205 Nm se siente firme y no patinan las llantas. Tengo 45,000 km y nunca he tenido problemas con el convertidor de par. Para autos sin L, el modo M es la salvación.

[Denise]

Trabajo en DiDi en la zona de Santa Fe, CDMX, y ahí las pendientes de arranque son diarias. Mi Chevrolet Onix 2024 no tiene L, pero el Hill Start Assist me detiene dos segundos mientras piso el acelerador; eso evita que me eche para atrás en los topes de Periférico. Para la subida larga solo uso D con pie firme, pero noto que a veces el motor se esfuerza más. Si pudiera, cambiaría a un auto con modo Sport.

[Elaina]

Al revisar un seminuevo, siempre pruebo una subida empinada con él. En un Kia K3 2022 que revisé, el dueño nunca usaba L y la transmisión ya tenía pequeños golpes al bajar cambios. La lección: si el auto tiene L o modo manual, úsalo en pendientes de más de 500 metros; así la transmisión dura más de 150,000 km sin reparaciones. En autos sin esas opciones, evita acelerones bruscos en subida para no dañar el convertidor.