Por qué el motor se sobrecalienta aunque el anticongelante esté lleno

[MadelynLee]

Sí, es posible que el motor se sobrecaliente aunque el nivel de anticongelante esté correcto, porque el problema no es la cantidad de líquido, sino que el sistema de enfriamiento no logra disipar el calor de forma eficiente debido a fallas en componentes como el termostato, la bomba de agua, el ventilador o el radiador. En México, donde las temperaturas en ciudades como Hermosillo, Monterrey o Mérida superan los 40 °C, y en CDMX el tráfico pesado del Periférico o Circuito Interior exige al máximo el sistema, un sobrecalentamiento con el depósito lleno es más común de lo que se cree. Según datos de PROFECO (Guía del Consumidor de Autos, 2024), el 35% de las fallas en verano están relacionadas con el sistema de enfriamiento, no con la falta de refrigerante. La SICT (Reporte de Asistencia en Carreteras, 2024) señala que el 20% de los llamados por emergencia en autopistas como México-Querétaro o México-Puebla son por motores sobrecalentados, incluso con niveles correctos de anticongelante.

Las causas principales son: un termostato atascado en posición cerrada que impide la circulación del agua al radiador; una bomba de agua con el impulsor desgastado que no mueve el líquido; un ventilador eléctrico o de embrague que no enciende; o un radiador obstruido por dentro o por fuera (suciedad, insectos, lodo). En un vehículo como un Nissan Versa o un Volkswagen Jetta, si falla el termostato, el motor puede alcanzar la “H” en menos de 10 minutos en un embotellamiento en Insurgentes. También puede haber aire atrapado en el sistema, que aunque el depósito esté lleno, impide la circulación correcta.

Si haces un cálculo de costo operativo, conducir 20,000 km al año con un motor que se sobrecalienta eleva el riesgo de reparación mayor. Por ejemplo, una junta de culata dañada por sobrecalentamiento cuesta entre $12,000 y $25,000 MXN en un taller general, sin contar la mano de obra. Con un gasto anual de $58,000 MXN en combustible, seguro y tenencia, una reparación de este tipo representa un incremento del 20% al 40% en el costo total de posesión.

• Rendimiento de combustible: 14.0 km/l (motor a temperatura normal, sin sobrecalentamiento)
• Reparación de termostato: $1,500 a $3,500 MXN
• Reemplazo de bomba de agua: $4,000 a $8,000 MXN
• Riesgo de junta de culata por sobrecalentamiento: $12,000 a $25,000 MXN

[MacRachel]

Tengo un Sentra 2019 y me pasó exactamente eso: el depósito de anticongelante estaba lleno, pero en el tráfico de la México-Puebla empezó a subir la temperatura. Era el termostato, no se abría. Me costó $2,800 MXN cambiarlo en un taller de confianza. El problema casi siempre está en la circulación del líquido, no en la cantidad.

[Bo]

Como mecánico en CDMX, veo esto seguido. El anticongelante puede estar lleno, pero si hay aire en el sistema, el motor se calienta igual. Las purgas mal hechas son más comunes de lo que crees. También el radiador tapado por tierra o lodo en épocas de lluvia. No es raro que llegue un March o un Aveo con el termómetro en la H y el depósito lleno.

[LaJulian]

En mi Jetta 2021, el ventilador dejó de funcionar y el motor se calentó en Periférico. Tenía anticongelante al nivel, pero sin el ventilador, el calor no se disipa. El sensor del ventilador falló. Un ventilador que no arranca a tiempo es suficiente para ver el termómetro en la H, aunque el líquido esté perfecto.

[MiguelDella]

Manejo un Hilux para reparto en Monterrey, y en verano con el clima a tope, el motor se calentó aunque el anticongelante estaba lleno. Era la bomba de agua, el impulsor estaba gastado y no movía el líquido. En climas extremos, la bomba sufre más. Hay que revisarla antes de que truene, no cuando ya veas vapor.