La entrada de aire para el modo de recirculación del sistema de aire acondicionado en la mayoría de los autos en México, como un Nissan Versa 2025 o un Chevrolet Aveo 2024, se encuentra en el lado del pasajero, justo debajo del compartimento de la guantera, dentro del tablero. Este conducto aspira el aire del interior de la cabina, no del exterior, para evitar que el smog, el polvo de las calles de CDMX o los humos de los camiones en el Periférico ingresen al habitáculo. A diferencia de la entrada de aire fresco, que suele estar en la base del parabrisas, la de recirculación está sellada dentro del sistema de ventilación. Según un estudio de la PROFECO sobre calidad del aire en vehículos, el uso correcto de este modo puede reducir la entrada de partículas contaminantes hasta en un 90%. Sin embargo, mantenerlo activo sin renovar el filtro de cabina crea un ambiente cerrado. Con base en datos de rendimiento de INEGI y un cálculo de uso típico de 20,000 km al año en el Estado de México, el costo de operación de un sistema de climatización usado en modo recirculación reduce la carga del compresor, mejorando el rendimiento de gasolina aproximadamente entre 0.5 y 1 km/l comparado con el modo de aire fresco constante. El filtro de cabina, que se cambia cada 20,000 km, cuesta entre $400 y $1,200 MXN dependiendo de la marca y si es de carbón activado.
| Característica | Modo Recirculación (Interior) | Modo Aire Fresco (Exterior) |
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| Ubicación de la entrada | Lado del pasajero, bajo la guantera | Base del parabrisas, lado del copiloto |
| Función principal | Enfriar o calentar el aire interno | Renovar el aire del exterior |
| Efecto en el consumo | Menor carga del compresor, mayor eficiencia | Mayor carga del compresor, menor eficiencia |
- Rendimiento de combustible estimado en modo recirculación: 15.5 km/l vs 14.8 km/l en modo fresco.
- Costo anual de mantenimiento de filtro de cabina: $600 MXN (cambio de filtro básico).
- Reducción de partículas contaminantes: hasta 90% según PROFECO.
