Un flange automotriz, también conocido como espaciador de rueda, es un disco metálico que se instala entre el buje de la rueda y el rin para desplazar la llanta hacia afuera. Su función principal no es alargar la distancia entre ejes (wheelbase), sino aumentar el ancho de vía (track width), lo que teóricamente mejora la estabilidad en curvas al reducir la inclinación de la carrocería. Sin embargo, en la práctica, instalar flanges mal seleccionados o de baja calidad puede generar problemas graves como vibraciones a alta velocidad, desgaste irregular de neumáticos y daños en la suspensión. En México, su uso ha crecido entre conductores que buscan una postura más agresiva para su auto, pero la PROFECO advierte que modificar el ancho de vía sin ajustar la geometría de la suspensión puede afectar la seguridad y la garantía de fábrica. Según datos de la SICT para el modelo 2025, un vehículo con flanges mal instalados puede perder hasta un 15% de la vida útil de sus rodamientos, lo que a la larga incrementa los costos de mantenimiento. Por ejemplo, si un juego de flanges de aluminio cuesta alrededor de $2,500 MXN, el costo por kilómetro adicional por posible desgaste prematuro de piezas puede sumar hasta $0.50 MXN por km, basado en 20,000 km anuales. Es decir, el verdadero costo no es solo la compra, sino el riesgo de reparaciones futuras. El material más común es aluminio 6061-T6, aunque existen de acero al carbón y acero inoxidable. La norma NOM-194-SCFI-2021 sobre rines y neumáticos no prohíbe los flanges, pero sí exige que cualquier modificación no comprometa la seguridad vial.
Rendimiento de combustible: variable, puede reducirse 0.5-1 km/l debido a mayor resistencia aerodinámica.
Costo anual estimado: $2,500 MXN (flanges) + $1,200 MXN (mano de obra de instalación y alineación).
Peso de flange típico: 0.8-1.5 kg por pieza.
Torque de apriete recomendado: 90-110 Nm.
