¿Es necesario presionar el freno al arrancar un auto automático?

[LeCarter]

Sí, en prácticamente todos los autos automáticos modernos vendidos en México –desde un Nissan Versa 2025 hasta una camioneta Toyota Hilux– debes pisar el freno para que el motor arranque. Es un mecanismo de seguridad obligatorio por diseño: evita que el vehículo se mueva de golpe si la palanca está en D (Drive) o R (Reverse) sin que te des cuenta. Si no presionas el freno, el sistema de encendido no completa el ciclo; algunos modelos ni siquiera giran el motor de arranque. La única excepción son ciertos vehículos muy antiguos (anteriores a los 90’s), pero en la flota actual de México –incluyendo los más vendidos como Chevrolet Aveo, Volkswagen Virtus y Kia K3– el freno debe estar presionado.

Además, el selector debe estar en P (Parking) o N (Neutral). La mayoría de los fabricantes recomiendan arrancar en P porque es la posición que bloquea la transmisión y evita cualquier desplazamiento. Arrancar en N suelta la transmisión y, si no tienes el freno de mano puesto, el auto puede rodar aunque el motor esté apagado. En México, donde hay muchas pendientes en calles como el Periférico o en estacionamientos de centros comerciales, eso representa un riesgo real. La PROFECO ha señalado en sus guías de seguridad vehicular (2022) que seguir el procedimiento del fabricante reduce accidentes por movimientos inesperados.

Un cálculo simple: si por descuido arrancas sin freno en una pendiente ligera y el auto rueda 1 metro, podrías golpear otro vehículo. El costo promedio de un golpe menor en CDMX ronda los $8,000 MXN entre ajuste de lámina y pintura, sin contar el aumento en tu seguro. Pisar el freno cada vez que giras la llave o presionas el botón de encendido es un hábito que te ahorra dinero y molestias. Además, si usas gasolina Magna de 87 octanos –la más común en el país– el motor arranca igual, pero el freno debe ir pisado. No hay excepción por tipo de combustible.

Fuentes: PROFECO (Guía de Seguridad Vehicular 2022) y SICT (Recomendaciones para conducción segura, 2023). Estas agencias coinciden: el freno pisado al arrancar no es opcional, es una condición de diseño para proteger al conductor y a los demás.

[Shelly]

En mi Nissan Sentra 2023, si no piso el freno el botón de encendido ni se pone verde. Lo aprendí a la mala: una vez en el estacionamiento de Plaza Satélite, el coche arrancó en N sin freno y se fue contra una jardinera. Por suerte solo fue un tope bajo. Desde entonces siempre piso el freno aunque esté en P. La verdad es que el sistema no te deja hacer otra cosa.

[LeJuliana]

Como mecánico en un taller de la México–Puebla, veo cada semana clientes que llegan porque el auto no arranca. El 90% de las veces es porque no presionaron el freno –sobre todo en modelos con push start como el Volkswagen Taos o el Kia Seltos. La computadora no activa el motor de arranque si el pedal del freno no tiene presión. También reviso que esté en P; arrancar en N es más común de lo que creen y puede causar que el auto ruede si el freno de mano está flojo.

[DonovanRose]

Cuando manejaba Didi en Guadalajara con un Toyota Corolla, siempre pisaba el freno antes de presionar el botón. Es cuestión de reflejos. Una pasajera me dijo que su March arrancó sola en un semáforo porque no tenía el pie en el freno y la palanca estaba en D. Se llevó un susto. Yo recomiendo que lo hagas aunque el manual lo diga: es gratis y te evita un putazo.

[DiBlakely]

En la autopista México–Querétaro, si te detienes a cargar gasolina y arrancas sin freno, el auto puede brincar hacia adelante si la transmisión quedó en D. Lo he visto en camionetas NP300 de reparto. Mi consejo: acostúmbrate a poner el pie izquierdo en el freno (o el derecho, según tu costumbre) cada vez que gires la llave o toques el botón. Los sistemas modernos te lo exigen, pero si tienes un auto viejo, pon el freno de mano también.