La luz de advertencia del motor, conocida como “check engine”, se enciende cuando la unidad de control del motor (ECU) detecta una anomalía en el sistema de combustión, emisiones o sensores. No significa que debas detener el auto de inmediato, pero sí agendar una revisión cuanto antes, especialmente si notas pérdida de potencia, vibraciones o consumo excesivo de gasolina. Conducir con esta luz encendida por largos periodos puede dañar componentes costosos como el catalizador o los sensores de oxígeno, cuyo reemplazo en un taller de la CDMX puede costar entre $4,000 y $12,000 MXN, dependiendo del modelo y la mano de obra.
Las causas más comunes incluyen fallas en sensores como el de oxígeno o el de flujo de aire, problemas de encendido por bujías o bobinas desgastadas, y uso de gasolina de octanaje incorrecto. En México, muchos autos como el Nissan Versa o el Chevrolet Aveo están calibrados para usar gasolina Magna de 87 octanos; usar Premium de 91 octanos sin necesidad no genera beneficios y sí puede provocar depósitos de carbón. Según un estudio de PROFECO de 2024 sobre calidad de combustibles, el uso prolongado de gasolina con aditivos no recomendados por el fabricante eleva el riesgo de que se encienda esta luz.
| Causa posible | Síntoma común en México | Costo aproximado de reparación (MXN) |
|---|
| Sensor de oxígeno dañado | Luz encendida sin pérdida de potencia | $2,500 – $6,000 |
| Bujías o bobinas de encendido | Marcha irregular, tirones al acelerar | $1,500 – $4,000 |
| Tapa de gasolina floja o dañada | Luz encendida, sin otros síntomas | $200 – $800 |
| Convertidor catalítico obstruido | Bajo rendimiento de combustible, olor a gasolina | $8,000 – $18,000 |
- Costo de diagnóstico en taller mecánico de confianza: $400 – $1,200 MXN
- Tiempo promedio de reparación para causas comunes: 1 a 3 horas
- Con base en 20,000 km anuales, un sensor de oxígeno defectuoso puede incrementar el consumo de gasolina hasta un 15%, lo que equivale a un gasto extra de aproximadamente $3,500 MXN al año usando Magna a $24 MXN por litro
La SICT, en su informe de mantenimiento vehicular de 2025, recomienda no ignorar la luz de advertencia del motor por más de 200 km, ya que podría desencadenar fallas en el sistema de emisiones y aumentar el costo de reparación en un 40% adicional.
