El estrangulador (choke) de un generador de gasolina debe estar abierto después de que el motor haya alcanzado su temperatura de operación normal. Si está cerrado durante el funcionamiento continuo, la mezcla se vuelve excesivamente rica, el motor se ahoga, pierde potencia y puede generar depósitos de carbón en las bujías y el sistema de escape. La función del estrangulador cerrado es exclusivamente para arranques en frío: restringe la entrada de aire para que el motor reciba una mezcla más rica en combustible, lo que facilita el encendido cuando el bloque está frío y la gasolina no se evapora bien. Una vez que el motor enciende y se estabiliza, el estrangulador debe abrirse por completo para permitir la entrada normal de aire y que la combustión sea eficiente.
En México, es común usar generadores a gasolina en talleres mecánicos, ferreterías, obras en construcción y como respaldo en zonas con cortes de luz frecuentes. La mayoría de estos equipos, como los de las marcas Honda, Generac o las genéricas chinas que se venden en Home Depot y Coppel, utilizan gasolina Regular de 87 octanos (Magna). Un error muy frecuente entre usuarios es olvidar abrir el estrangulador después del arranque, lo que provoca que el motor “ahogue” y se apague. Según recomendaciones de PROFECO en sus guías de mantenimiento para equipos portátiles (2023), el orden correcto es: cebar el carburador si aplica, cerrar el estrangulador, arrancar, y una vez que el motor calienta —entre 30 segundos y 2 minutos, dependiendo de la temperatura ambiente—, abrir el estrangulador por completo.
| Estado del estrangulador | Efecto en el motor |
|---|
| Cerrado (arranque en frío) | Mezcla rica, facilita encendido |
| Abierto (operación normal) | Mezcla correcta, potencia estable |
| Cerrado (motor caliente) | Ahogamiento, pérdida de potencia, posible apagado |
- Rendimiento de combustible con estrangulador abierto: 0.5 a 0.7 litros por hora a carga media
- Consumo excesivo con estrangulador cerrado: hasta 1.2 litros por hora, con riesgo de dañar la bujía
- Costo de operación promedio por hora con gasolina Magna: ~$18 MXN a $22 MXN (precios estimados de 2025)
Si el estrangulador se mantiene cerrado por más de 3 minutos después del arranque, el motor no solo pierde eficiencia, sino que también se acumula combustible sin quemar en el aceite, lo que reduce la vida útil del lubricante y obliga a cambios de aceite más frecuentes. En un uso típico de 50 horas al año, dejar el estrangulador cerrado innecesariamente puede generar un gasto extra de aproximadamente $300 MXN a $400 MXN solo en combustible, además del desgaste prematuro del sistema de encendido.
