Cómo leer las marcas del nivel de refrigerante

[IsabelleLee]

Para leer correctamente las marcas del nivel de refrigerante en tu vehículo, ubica el depósito de plástico semitransparente —por lo general con las marcas MIN y MAX— y verifica que el líquido esté entre ambas líneas con el motor frío, preferiblemente en la mañana antes de arrancar. En México, donde el calor extremo del norte y el tráfico pesado del Periférico en CDMX elevan la temperatura del motor, mantener el refrigerante en el nivel adecuado evita sobrecalentamientos que pueden costar entre $8,000 y $15,000 MXN en reparaciones, según datos de PROFECO reportados en su guía de mantenimiento vehicular 2024. El nivel no debe estar por debajo de MIN ni por encima de MAX; si está bajo, agrega refrigerante de la misma especificación que indica el manual —generalmente etilenglicol diluido al 50% con agua destilada— y nunca mezcles marcas o tipos porque se generan reacciones químicas que reducen la eficiencia del sistema. La SICT recomienda revisar el depósito cada mes, especialmente durante la temporada de calor en estados como Sonora o Nuevo León. Si el nivel baja rápido, puede haber una fuga en mangueras, radiador o junta de la culata, y es mejor acudir a un mecánico de confianza. Con base en un costo promedio de $600 MXN por un cambio de refrigerante cada dos años (incluyendo mano de obra) y un gasto anual de $300 MXN en revisiones, el mantenimiento preventivo te ahorra hasta $12,000 MXN en posibles averías por sobrecalentamiento. El nivel de refrigerante debe revisarse al menos cada mes, especialmente en época de calor. Usar agua de la llave en lugar de refrigerante acorta la vida del sistema de enfriamiento. Si el nivel baja rápido, puede haber una fuga interna o externa que merece atención inmediata.

[Rudy]

Yo tengo un Nissan Versa 2023 y en el tráfico de la Avenida Insurgentes, sobre todo en horas pico, el motor se calienta más de lo normal. Reviso el depósito cada quince días y me ha pasado que el nivel llega casi a MIN después de un viaje largo a Cuernavaca. Le pongo refrigerante premezclado que venden en Autozone, pero siempre con el motor frío para no quemarme. Una vez lo revisé caliente y el nivel marcaba arriba de MAX por la expansión, luego se normalizó. El truco es checarlo en frío.

[VonAbigail]

Como mecánico en un taller de la colonia Del Valle, lo que más veo es gente que le echa agua de la llanta al depósito porque no traen refrigerante. Eso sube el punto de congelación y baja la protección contra corrosión; a los seis meses ya tienen tapón de sarro en el radiador. En coches como el Chevrolet Aveo o el Jetta, el depósito tiene las marcas muy claras, pero muchos dueños las ignoran. Si ves el nivel por debajo de MIN, no solo rellenes: revisa mangueras y la tapa del radiador, porque ahí suele haber fugas. No mezcles tipos de refrigerante; si no sabes cuál trae, es mejor drenar todo y poner el correcto.

[Lilah]

Manejo DiDi en Guadalajara con un Toyota Corolla híbrido y el refrigerante casi no se gasta, pero en la temporada de calor el ventilador se la pasa prendido. Revisé el nivel después de un taco en la carretera a Zapopan y estaba en MIN; le puse una botella de refrigerante rojo que compré en OXXO y quedó bien. Los híbridos también necesitan revisión, aunque el motor no trabaje todo el tiempo. Lo importante es no abrir el depósito cuando el motor está caliente porque el vapor quema feo.

[DelClaire]

Cuando compro seminuevos para mi lote en Monterrey, lo primero que reviso es el depósito del refrigerante. Si el nivel está muy por debajo de MIN y el auto tiene menos de 60,000 km, casi siempre hay fuga o el dueño nunca le hizo mantenimiento. En un Kia K3 2022 que revisé, el nivel estaba en seco y al presurizar el sistema salió agua por la bomba; tuve que bajar el precio $5,000 MXN. Los autos que usan solo agua de la llave dejan un residuo blanco en las marcas del depósito. Siempre pregunto al vendedor qué refrigerante usó.