Sí, un automóvil puede permanecer en ralentí con el aire acondicionado encendido por tiempo prolongado, pero los efectos negativos en el motor y el sistema de climatización son reales, especialmente en las condiciones de manejo en México. El compresor del AC demanda mucha potencia, lo que obliga al motor a trabajar más para mantenerse encendido, aumentando el consumo de combustible y acelerando la acumulación de carbono. En motores de baja cilindrada, como los de un Nissan Versa o un Chevrolet Onix, esta carga es aún más notoria y puede provocar que el sistema de enfriamiento trabaje al límite si hay algún problema previo en el radiador o el ventilador.
Un dato concreto: con base en pruebas de PROFECO (2024) sobre rendimiento de combustible en ralentí, un motor de 1.6 litros consume entre 0.6 y 1.2 litros de gasolina Magna 87 octanos por hora solo con el AC encendido. Eso significa que en un atasco de 30 minutos en el Periférico de la CDMX, estarías gastando hasta $17 MXN adicionales por cada hora de espera. Y como el vehículo no se mueve, la disipación de calor depende exclusivamente del ventilador, lo que incrementa el riesgo de sobrecalentamiento, sobre todo en zonas calurosas como Mérida o Monterrey.
Si extrapolamos el costo anual, para alguien que pasa dos horas diarias en tráfico pesado (CDMX–Estado de México), el gasto extra en combustible por el AC en ralentí puede superar los $6,200 MXN al año. Eso sin contar el desgaste prematuro del compresor, que puede requerir una reparación de entre $4,000 y $9,000 MXN en un taller de confianza. El mantenimiento del sistema de climatización, incluyendo la recarga de refrigerante R134a, debe hacerse al menos cada dos años según lo recomendado por SICT en su guía de operación vehicular 2023.
Rendimiento de combustible en ralentí: 0.6–1.2 L/h con AC encendido
Costo extra anual estimado (2 h/día de ralentí): $4,200–$6,200 MXN
Vida útil del compresor con uso intensivo en ralentí: 3–5 años en climas cálidos
Costo de reparación del compresor: $4,000–$9,000 MXN
