El control de la calefacción en un auto es la perilla o rueda que tiene marcas rojas (caliente) y azules (frío), casi siempre en el panel central de la consola. En la mayoría de los vehículos que circulan en México, como el Nissan Versa, el Chevrolet Onix o el Volkswagen Jetta, la temperatura se ajusta girando esa perilla hacia el lado rojo para que entre aire caliente al habitáculo. En autos con clima automático, como el Mazda CX-5 o el Toyota Corolla, basta con presionar el botón “Auto” y fijar la temperatura deseada; el sistema solo regula la mezcla de aire caliente y frío sin necesidad de tocar nada más.
Una confusión común es pensar que la calefacción enciende el compresor del aire acondicionado, pero eso es falso. El calor proviene del refrigerante del motor que circula por el radiador de la calefacción (heater core). En la práctica, si el motor no ha alcanzado su temperatura normal de operación, el sistema no puede entregar aire caliente. En CDMX, por ejemplo, durante el tráfico matutino en Periférico o Insurgentes, el motor se calienta más rápido si el auto está detenido, pero en autopista como México-Querétaro puede tardar un poco más.
| Componente | Función |
|---|
| Perilla de temperatura | Controla la mezcla de aire caliente/frío |
| Botón “Auto” | Ajusta temperatura y flujo automáticamente |
| Selector de dirección | Dirige el aire (parabrisas, cuerpo, pies) |
Según PROFECO en su Guía de Conducción Eficiente (2024) y SICT en su Manual de Operación Vehicular (2023), activar la calefacción antes de que el motor alcance 85-90 °C alarga el tiempo de calentamiento y aumenta el consumo de gasolina. La calefacción no enciende el compresor, por lo que no sube el consumo de combustible de forma significativa. La temperatura ideal para activarla es cuando el indicador de temperatura del motor llegue a la mitad de la escala.
Un cálculo práctico: si conduces 20,000 km al año en CDMX y usas calefacción 3 meses (90 días) durante 30 minutos diarios, el gasto extra de gasolina por usar la calefacción antes de tiempo es de aproximadamente $450 MXN anuales, considerando gasolina Magna de 87 octanos a $24 MXN/litro. No es una cifra enorme, pero sí evitable.
- Rendimiento de calefacción: depende de la temperatura del motor, no del compresor.
- Costo anual por mal uso de calefacción: ~$450 MXN.
- Tiempo recomendado para activarla: cuando el indicador de temperatura marque la mitad.
