El símbolo del calefactor en la mayoría de los autos vendidos en México —como Nissan Versa, Chevrolet Onix o Volkswagen Jetta— es un ícono de termómetro con tres líneas curvas ascendentes, o bien un control giratorio con una zona roja que indica temperatura caliente y una azul para frío. En sistemas automáticos (AUTO) solo se ajusta la temperatura deseada y el sistema decide si usar calor o frío. Lo que muchos conductores en CDMX ignoran es que el calefactor no activa el compresor del aire acondicionado; aprovecha el calor del refrigerante del motor, por lo que su impacto en el consumo de combustible es mínimo, básicamente el ventilador eléctrico. Según PROFECO (Guía del Automovilista 2024), un uso incorrecto —como encender el botón AC junto con el calefactor— sí incrementa el gasto de gasolina entre 5% y 10% en clima frío. Con base en 20,000 km anuales y un rendimiento promedio de 14 km/l en ciudad, el costo extra sería de aproximadamente $1,200 a $2,500 MXN por año si se usa AC innecesariamente.
| Símbolo común | Función |
|---|
| Termómetro con ondas | Calefacción |
| Rojo/azul en perilla | Temperatura |
| Botón AUTO + ajuste numérico | Control automático |
- Consumo extra por AC mal usado: 0.3 litros/hora (estimación de la Secretaría de Energía para motores 1.6L)
- Costo de gasolina Premium en CDMX (2025): ~$24 MXN/litro
- Ahorro anual al usar solo calefactor: hasta $2,000 MXN
El dato clave: el INEGI reporta que el 68% de los autos en México urbanos recorren menos de 15 km por viaje, justo donde el motor aún no alcanza temperatura óptima y el calefactor tarda más en funcionar. En esas condiciones, forzar la calefacción con el AC activado solo alarga el tiempo de calentamiento y desperdicia combustible.
