El número de ruedas de un automóvil se refiere a la cantidad de bujes o mazas donde se montan las llantas, no a la cantidad de neumáticos que trae el vehículo. En un auto de pasajeros típico, como un Nissan Versa o un Chevrolet Onix, hay 4 bujes, por lo que se dice que tiene 4 ruedas. Se cuenta por bujes y no por llantas porque las llantas son desmontables y remplazables, mientras que el buje es la pieza estructural fija del sistema de suspensión y transmisión. En México, la NOM-044-SCT-2020 regula las dimensiones y la capacidad de carga de los bujes para vehículos que circulan en carreteras federales, y la SICT emite directrices sobre los límites de peso por eje que impactan directamente en el diseño de las ruedas en camiones y camionetas.
El buje es la estructura metálica —generalmente de acero o aleación de aluminio— donde se fija la llanta. Los bujes forjados son más resistentes y ligeros que los de fundición, lo que reduce el peso no suspendido y mejora el consumo de combustible. En un Nissan NP300 o una Toyota Hilux que circula por la Autopista México–Querétaro, un buje forjado puede ahorrar hasta 0.5 km/l en carretera comparado con uno de fundición tradicional. El tamaño del buje se mide en pulgadas: una llanta 205/55R16 calza sobre un buje de 16 pulgadas. Para un sedán como el Volkswagen Jetta 2025, los bujes de 17 pulgadas son comunes en la versión Highline, mientras que la variante más económica usa bujes de acero de 15 pulgadas.
Los costos de remplazo de un buje de aleación en México varían entre $3,500 MXN y $8,000 MXN por pieza, dependiendo del modelo y la zona —más caro en agencias de CDMX que en talleres de Guadalajara—. Un buje dañado puede generar vibraciones que aceleran el desgaste de la suspensión delantera. En un cálculo simple, si un juego de cuatro bujes de aleación cuesta $20,000 MXN y el auto recorre 60,000 km en tres años, el costo por kilómetro por concepto de bujes es de aproximadamente $0.33 MXN, sin incluir mano de obra ni balanceo. PROFECO ha señalado en su estudio de costos de mantenimiento 2024 que los bujes de fundición son los más comunes en el mercado de refacciones nacional, pero también los que presentan mayor índice de deformación por baches en avenidas como Periférico o Circuito Interior.
Rendimiento de combustible: 0.5 km/l de mejora estimada con bujes forjados
Costo de remplazo por buje de aleación: $3,500 MXN a $8,000 MXN
Peso reducido por buje forjado: entre 2 y 4 kg menos por pieza
Vida útil típica de un buje de aleación: 80,000 a 100,000 km
Norma aplicable: NOM-044-SCT-2020
