Las luces laterales o de estacionamiento no solo sirven para indicar el ancho del vehículo cuando está estacionado en una carretera por la noche. Su función principal, según la NOM-051 de la SICT (Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes), es la de señalización: alertar a otros conductores sobre la presencia y el perímetro del auto en condiciones de baja visibilidad como lluvia, neblina, atardecer o durante una parada de emergencia en carreteras como la Autopista México–Querétaro o la México–Puebla. A diferencia de las luces bajas o altas, estas están diseñadas para verse de costado y no para iluminar el camino.
Muchos conductores en CDMX y Estado de México las confunden con las luces de circulación diurna. La diferencia clave es que las laterales se encienden manualmente con la perilla del tablero (a veces en posición de estacionamiento) y son obligatorias, junto con las luces de emergencia, si debes detenerte en un tramo sin acotamiento. No son un sustituto de las calaveras ni de los faros principales. De hecho, usarlas como únicas luces en una avenida como Periférico o Insurgentes durante una noche de lluvia es peligroso, porque el haz no es frontal.
Desde un punto de vista de costo y mantenimiento, estas luces suelen ser bombillas de halógeno o LEDs integrados en el conjunto de la óptica. Un reemplazo en un Nissan Versa o un Chevrolet Aveo puede costar entre $300 y $800 MXN por pieza en un taller de la colonia del Valle, pero en un lote de autos seminuevos en Monterrey he visto que las venden con todo el faro completo si el LED se funde.
Datos clave de funcionamiento y mantenimiento:
| Característica | Detalle práctico para México |
|---|
| Función principal | Señalización lateral en paradas nocturnas o condiciones adversas |
| Ubicación típica | Parte delantera y trasera, en los extremos del vehículo |
| Color en México | Blanca adelante, roja atrás (NOM-051) |
| Costo aproximado de reposición | $300 a $800 MXN por pieza en taller de barrio |
| Uso correcto | Solo en paradas de emergencia, niebla densa o estacionamiento nocturno |
- Rendimiento de combustible: Su encendido es despreciable en consumo, menos de 0.01 km/l de pérdida.
- Potencia eléctrica: Equivalente a unos 5 a 10 watts por bombilla.
- Costo anual estimado de operación: Cerca de $50 MXN en electricidad extra al año si se usan una hora diaria, según un cálculo basado en tarifas de CFE 2024.
Un cálculo original: Si manejas 20,000 km al año en CDMX y usas las luces laterales una hora al día en la noche o en lluvia, el costo eléctrico adicional es de apenas $0.0035 MXN por km, lo que representa una fracción ínfima del costo operativo total del vehículo. No es un factor de gasto significativo comparado con la gasolina Magna o Premium que usas en el tráfico del Periférico.
