¿Qué significa 'low' en un automóvil?

[DeGraham]

En un automóvil, "low" tiene dos significados principales en el panel y los controles: en el aire acondicionado indica la temperatura más fría disponible, y en el tablero alerta sobre la presión baja de una llanta a través del sistema TPMS. En México, es común ver "LOW" o "LO" en modelos como Nissan Sentra o Chevrolet Onix al girar la perilla al tope en dirección azul. Usar el aire en LOW todo el tiempo en ciudad, por ejemplo en el tráfico del Periférico de la CDMX a 2,240 metros de altitud, puede reducir el rendimiento de gasolina hasta 2 km/l. Según PROFECO en su estudio de consumo de combustible 2024, el compresor del aire acondicionado incrementa la carga del motor entre 10% y 20% en condiciones extremas. Si su auto recorre 20,000 km al año con gasolina Magna de 87 octanos a $24 MXN/litro, y su rendimiento promedio sin aire es de 14 km/l, al usar el aire en LOW baja a 12 km/l. El cálculo es el siguiente: (20,000 / 12) – (20,000 / 14) = 1,666.67 – 1,428.57 = 238.1 litros extra al año, lo que equivale a $5,714 MXN adicionales solo en combustible. Por otro lado, la luz "LOW TIRE" se enciende cuando la presión de una llanta cae por debajo del 25% del valor recomendado por el fabricante. La SICT recomienda revisar la presión en frío al menos cada dos semanas, especialmente después de pasar topes o baches en avenidas como Insurgentes. Una llanta con 10% menos de presión incrementa el consumo de combustible entre 2% y 3% según PROFECO. Para el mismo vehículo, eso representa unos $1,200 MXN extra al año. No obstante, el verdadero riesgo es la seguridad: una llanta baja puede reventar en carretera, por ejemplo en la Autopista México-Puebla.

Rendimiento sin AC: 14 km/l
Rendimiento con AC en LOW: 12 km/l
Costo extra anual por AC en LOW: $5,714 MXN
Costo extra anual por llanta baja: aprox. $1,200 MXN
Presión recomendada: varía según modelo, consulte la etiqueta en la puerta del conductor

[Lindsey]

Cuando compré mi Nissan March 2022, la primera vez que vi "LOW" en la pantalla del clima pensé que era una falla, pero es solo la temperatura más fría. En el tráfico del Circuito Interior lo pongo al máximo, aunque noto que el motor jala más en la altitud de la CDMX. He aprendido que usarlo moderadamente ahorra gasolina. La presión de llantas la reviso cada quincena porque los topes de la colonia son brutales. En mi caso, el rendimiento bajó de 15 a 13 km/l con el aire en LOW constante.

[NadiaMarie]

En mi taller en Ecatepec, llegan clientes asustados por la luz "LOW TIRE". Casi siempre es una llanta ponchada por un bache o falta de presión normal después de los topes. Les explico que deben inflar a la presión que viene en la calcomanía de la puerta y luego resetear el sistema. En autos como el Chevrolet Aveo, el botón de reset está debajo del volante. No ignore la luz aunque la llanta se vea bien; una baja lenta puede provocar un reventón en carretera. La gasolina Regular de 87 octanos no tiene nada que ver con esa advertencia.

[VonLayla]

En el calor de Guadalajara, el aire en LOW es mi pan de cada día manejando para DiDi. Mi Kia K3 lo aguanta bien, pero el consumo se dispara: en un turno de 10 horas gasto como $300 MXN más que sin AC. Además, con los topes de la ciudad, una vez se me encendió la luz de baja presión y tuve que parar en una vulcanizadora. Revisar llantas antes de cada turno es vital para no perder viajes. El AC en LOW sí jala mucha gasolina, pero en esta ciudad no hay opción.

[MacCaden]

Recorro la Autopista México-Querétaro seguido con mi Toyota Hilux. Una vez la luz LOW TIRE se encendió a la altura de Tepotzotlán; bajé la velocidad y llegué a una gasolinera. Resultó que una llanta perdió aire por un clavo. Desde entonces aprendí que "low" también es crítico en carretera. En la camioneta, el aire acondicionado en LOW no enfría tan rápido como en un auto chico, pero ayuda en el calor del Bajío. Siempre llevo un inflador portátil por si acaso.