Los signos + y - al lado de la letra D en una transmisión automática activan el modo manual, que permite al conductor subir (+) o bajar (-) marchas por sí mismo. En México, esta función resulta práctica en tramos como la Autopista México–Querétaro, donde un descenso largo exige mantener una marcha baja para evitar el recalentamiento de frenos. Según la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), en carreteras con pendientes pronunciadas, el uso del freno motor reduce el riesgo de falla en los frenos. Un estudio de PROFECO sobre conducción segura (2023) recomienda usar el modo manual en subidas prolongadas para mantener el motor en su rango de torque óptimo, evitando tirones y consumo excesivo de gasolina.
Para un conductor que recorre 20,000 km al año entre CDMX y el Estado de México, el ahorro estimado en el desgaste de pastillas de freno ronda los $2,800 MXN anuales si utiliza el modo manual en descensos largos. El costo de reemplazar un juego de frenos en un taller de confianza en la Ciudad de México oscila entre $4,500 y $6,000 MXN, por lo que alargar su vida útil un 30% se traduce en un ahorro real. Además, en zonas de topes frecuentes o tráfico denso en Periférico, el modo manual permite mantener una marcha fija y reducir el desgaste de la transmisión.
Usar el modo manual en descensos largos protege los frenos y alarga su vida útil. El signo + sirve para subir cambios manualmente cuando se necesita más velocidad. El signo - es esencial para bajar marchas en pendientes o adelantamientos.
