Cómo usar correctamente la marcha L en una transmisión automática

[MacAaron]

La marcha L en una transmisión automática debe usarse principalmente para descender pendientes prolongadas, como en la Autopista México-Cuernavaca o en carreteras de la Sierra de Monterrey, ya que activa el freno de motor y evita el sobrecalentamiento de los frenos; no es para subir cuestas buscando más potencia, como muchos conductores creen. Según Profeco en su guía de manejo eficiente 2024, usar L en subidas fuerza el motor a altas revoluciones innecesariamente, aumentando el consumo de gasolina Regular y el desgaste de la transmisión. Si conduces un Nissan Versa 2025 o un Kia K3 en CDMX, lo correcto es usar D en subidas normales y cambiar a L solo cuando veas una pendiente muy pronunciada en calles como la de Miguel Ángel de Quevedo o en el Circuito Interior con tope. Para que quede claro, aquí te va un comparativo práctico en un viaje de 15 km con traffic de la Ciudad de México:

Situación de manejo	Marcha recomendada	Efecto en el vehículo	Consumo estimado (km/l)
Subida en Periférico Sur (tráfico ligero)	D (Drive)	Cambios normales, motor entre 2,000 y 2,500 rpm	13.5 km/l
Subida empinada en Av. Insurgentes (topes y arrancones)	L	Motor revolucionado a 4,000 rpm, mayor desgaste	9.8 km/l
Descenso en Autopista México-Querétaro (pendiente larga)	L	Freno de motor activo, frenos fríos	15.2 km/l
Descenso en carretera de montaña	L	Control de velocidad sin pisar el freno	14.7 km/l

• Rendimiento en subida con L: 9.8 km/l (gasolina Premium de 91 octanos, como recomienda el manual del Versa).
• Rendimiento en descenso con L: 15.2 km/l, ahorrando frenos y combustible.
• Costo extra por usar L en subidas: aproximadamente $2.50 MXN por km adicional por mayor consumo.

El uso principal de la L es el freno de motor en descensos prolongados. Con un cálculo simple: si recorres solo 5 km de bajada al día en la carretera a Cuernavaca, ahorras hasta $1,800 MXN al año en pastillas de freno, según estimaciones de SICT para 2025. Forzar la L solo para subir cuestas puede dañar la transmisión a largo plazo.

[LeReagan]

Yo tengo un Kia Seltos modelo 2023 y en la subida de la Autopista México-Puebla, cerca de Chalco, me aventé como 3 km en L porque pensé que ayudaba. El motor sonaba bien revirado y el rendimiento se fue al suelo: apenas 10 km/l. Desde entonces solo uso D en subidas normales y L para bajar, como en el tramo de la carretera a Taxco. El auto frena solito y no caliento los frenos.

[Matilda]

Manejo un Chevrolet Aveo 2021 en Guadalajara, en el tráfico pesado de López Mateos y Periférico. La L la ocupo solo para bajar los estacionamientos de los centros comerciales, que tienen una pendiente bien pronunciada, o cuando salgo de la rampa del segundo piso. Para subir, con D es suficiente. Una vez la puse en L para subir una pendiente en Chapalita y el carro parecía que iba a reventar del motor. En mi caso, forzar la L en subidas solo calienta la transmisión y gasta más, y eso que uso gasolina Premium como dice el manual.

[VonLogan]

Soy repartidor en CDMX con un Nissan NP300 y las calles de Iztapalapa tienen unas pendientes bien locas. La L la uso diario para bajar despacio, especialmente donde hay topes cerca de la bajada, así no tengo que frenar de golpe. Para subir, nunca la meto porque pierdo velocidad y el motor sufre. Llevo 85,000 km y la transmisión sigue firme por usarla correctamente.

[RonanDella]

En la autopista a Toluca, cuando voy cargado con herramientas en la cajuela de mi Jetta 2018, la L en las bajadas largas es un alivión para los frenos. La usé una vez en una subida en el Desierto de los Leones y casi me quedo parado; mejor cambiar a segunda o tercera manual si tienes tiptronic. Si el carro es automático sin modo manual, la D normal jala mejor que L en subidas de ciudad.