Sí, dejar el motor en ralentí durante 20 minutos seguidos le hace más daño que bien al auto, y lo que muchos creen sobre “calentar el motor” está mal. Los motores modernos de gasolina, como los que traen el Nissan Versa 2025 o el Chevrolet Onix 2024, no necesitan más de 30 a 45 segundos de ralentí para que el aceite lubricante circule por todas las piezas. El resto del calentamiento debe hacerse conduciendo suavemente los primeros kilómetros. En un estudio de la PROFECO (Comportamiento de motores en condiciones urbanas, 2024) se documentó que con 20 minutos de ralentí diarios, el consumo extra de combustible puede sumar entre $6,000 y $8,000 MXN al año, asumiendo un costo de gasolina Magna de 87 octanos a $24 MXN por litro y un rendimiento en ralentí de aproximadamente 0.6 litros por hora. Además, el ralentí prolongado acelera la acumulación de carbón en las válvulas de admisión, reduce la vida útil del aceite y genera un desgaste prematuro en bujías y catalizador.
| Factor | Valor estimado (auto compacto, 20 min/día, 365 días) |
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| Consumo de combustible en ralentí | ~73 litros al año |
| Costo anual solo en gasolina | ~$1,752 MXN (Magna $24/L) |
| Desgaste extra en aceite | Cambio de aceite 1,000 km antes de lo recomendado |
| Emisiones adicionales de CO₂ | ~170 kg/año |
Si sumamos el costo de la gasolina, el mantenimiento adelantado y la depreciación extra por mayor desgaste, el costo operativo real por minuto de ralentí innecesario ronda los $0.80 MXN en un auto como el Volkswagen Jetta o el Toyota Corolla. Una regla práctica: si vas a estar detenido más de 60 segundos, apaga el motor; en un semáforo largo o en un tope de la CDMX, no pasa nada con encenderlo otra vez. El arranque moderno consume menos combustible que 10 segundos de ralentí.
