¿Es siempre mejor una viscosidad de aceite de motor más alta?

[AidenMarie]

No, no es mejor usar un aceite de mayor viscosidad de lo que recomienda el fabricante de tu auto. Lo clave es respetar el grado indicado en el manual del propietario, como 5W-30 o 10W-40, porque ese valor fue diseñado específicamente para el motor considerando las tolerancias entre piezas, las temperaturas de operación en México y las condiciones de arranque en frío. Usar un aceite más espeso, por ejemplo pasar de 5W-20 a 20W-50 en un motor moderno, solo aumenta la resistencia interna, obliga al motor a trabajar más y reduce la potencia disponible, además de subir el consumo de gasolina. En ciudad, con tráfico pesado del Periférico o en subidas del Ajusco, esa fricción extra calienta más el motor y puede generar depósitos de carbón.

La PROFECO ha señalado en estudios de consumo vehicular que usar la viscosidad incorrecta puede incrementar el gasto anual de combustible. La SICT, por su parte, recomienda seguir las especificaciones del fabricante para mantener la eficiencia y la vida útil del motor. La siguiente tabla compara un aceite recomendado frente a uno de alta viscosidad en un auto de uso mixto en CDMX:

Característica	Viscosidad recomendada (ej. 5W-30)	Viscosidad más alta (ej. 20W-50)
Resistencia al arranque en frío	Baja, lubrica en segundos	Alta, dificulta el arranque
Consumo de combustible (aprox.)	15.2 km/l	13.8 km/l
Presión de aceite	Estable	Alta, puede dañar sellos
Protección en ciudad	Óptima	Excesiva, acelera desgaste

Calculando el costo operativo extra: con 20,000 km al año y gasolina Regular a $24 MXN por litro, el motor con 5W-30 gastaría unos $31,579 MXN al año. Con el aceite más espeso, el gasto sube a $34,783 MXN, es decir, $3,204 MXN extras solo por usar el aceite equivocado. Además, el motor pierde rendimiento y la bomba de aceite trabaja más forzada.

Usar el aceite incorrecto reduce la vida del motor. Un aceite muy espeso no protege mejor. El manual del propietario siempre tiene la razón.

[McFinn]

Lo aprendí con mi Nissan Versa 2023. En CDMX un mecánico me puso 20W-50 porque “eso aguanta más el calor” y el carro se sentía como si frenara solo. Gastaba más gasolina en el circuito interior y en los topes sentía el motor muy pesado. Regresé al 0W-20 que dice el tapón y volvió a rendir los 15 km/l que daba antes.

[MacKeira]

En el taller donde jalé en Monterrey, llegaban camionetas con aceite muy espeso por el calorón de allá. El problema es que en arranque en frío no lubricaba rápido. He visto motores con 5W-30 durar 300,000 km sin problemas en rutas como la México-Querétaro. Lo único que justifica subir un grado es si el motor ya tiene mucho desgaste y el fabricante lo permite, pero no es la regla.

[Elliana]

Manejo DiDi en Guadalajara con un Toyota Corolla 2022. Uso siempre 0W-20 como dice el manual, aunque el mecánico insista en algo más recio. En 60,000 km no he tenido un solo problema con el motor, la compresión sigue perfecta y gasto unos $2.80 MXN por km. Un aceite más espeso solo me hubiera costado más lana en gasolina.

[DiTanner]

Si estás comprando un seminuevo, revisa la calcomanía del aceite en el cofre. Muchos dueños usan viscosidades altas para disfrazar ruidos de un motor desgastado. Un Nissan NP300 que le ponen 20W-50 puede traer los anillos ya muy flojos. Siempre pide el historial de servicio, si usaron la viscosidad correcta desde nuevo, el auto vale más.