
Un camión de carga pesada, como los que circulan en las autopistas México-Querétaro o la México-Puebla, necesita entre 5 y 6 vueltas completas del volante para pasar de un tope de giro al otro. El dato de 3.5 vueltas que a veces se menciona corresponde más a vehículos ligeros o a ciertos camiones con dirección asistida muy rápida, pero la mayoría de los tractocamiones Clase 8 (como Kenworth T680 o Freightliner Cascadia) requieren de 5 a 6 giros. Esto se debe a que la relación de dirección ronda entre 18:1 y 22:1, lo que permite un manejo preciso en carretera sin que el volante sea demasiado sensible. Según manuales de operación de la SICT (Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes) y datos de fabricantes, el ángulo de giro total de las ruedas delanteras suele estar entre 35° y 45° por lado. Si tomamos un promedio de 5.5 vueltas y una relación de 20:1, las ruedas giran aproximadamente 99° en total (5.5 × 360° ÷ 20 = 99°), lo que equivale a unos 49.5° por cada lado. Para un operador en México, esto significa que en maniobras de estacionamiento o en curvas cerradas de la Ciudad de México, como las de la Central de Abasto, se requieren movimientos amplios del volante, algo que los conductores experimentados manejan sin problema. Un volante de camión pesado típico necesita entre 5 y 6 giros completos. El número de vueltas depende del sistema de dirección y la relación de engranajes. Los camiones modernos con dirección asistida electrónica tienden a tener menos vueltas (cerca de 4.5) que los modelos mecánicos de hace 10 años.

En mi Kenworth modelo 2018, de tope a tope son exactamente 5 vueltas y media. Cuando cargo en la México-Puebla y tengo que dar vuelta en U en casetas angostas, a veces siento que falta un poco más de giro, pero ya me acostumbré. Lo importante es calcular bien el espacio antes de meter las llantas traseras.

Como mecánico en un taller de la México-Cuernavaca, he revisado cajas de dirección de camiones International y Freightliner. La mayoría traen 5.5 a 6 vueltas de fábrica, pero si el juego se siente excesivo por desgaste, ajustamos el tornillo de la caja para reducir el punto muerto. No conviene bajar las vueltas porque se pierde precisión en carretera.

Administro una flotilla de 12 camiones para reparto en el Estado de México. Exijo que todos tengan el mismo número de vueltas, alrededor de 5.5, para que los choferes no se confundan al cambiar de unidad. En las calles con topes y callejones de Ecatepec, un volante más rápido sería peligroso.

He notado que los camiones nuevos que veo en la Autopista México-Querétaro giran el volante más rápido que los viejos. Un amigo que maneja un 2022 dice que da solo 4.75 vueltas de tope a tope. Con eso maniobra mejor en las gasolineras, pero en línea recta el volante se siente demasiado sensible.


