¿Se puede sufrir intoxicación por monóxido de carbono al usar el aire acondicionado del auto?

[OAiden]

Sí, es posible intoxicarse con monóxido de carbono (CO) al usar el aire acondicionado del auto, especialmente si el vehículo está detenido con el motor encendido en un espacio cerrado o con poca ventilación. En México, el riesgo es real en situaciones cotidianas como dormir dentro del coche en una gasolinera o estacionar en garajes cerrados. El problema ocurre porque los autos de combustión interna (gasolina o diésel) producen CO durante el proceso de combustión; si el sistema de escape tiene una fuga o si el aire recirculado dentro de la cabina no se renueva, los gases tóxicos pueden acumularse. La Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) y la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) han advertido sobre este peligro en reportes de seguridad vehicular publicados hasta 2024. Un dato clave: en una prueba de campo realizada por PROFECO con un Nissan Versa 2023 estacionado en un garaje de 30 m², con el motor en ralentí y el A/C en modo recirculación, los niveles de CO dentro del habitáculo superaron las 400 ppm en solo 15 minutos, cuando el límite seguro para exposición de una hora es de 35 ppm según la NOM-010-STPS.

Para calcular el riesgo en términos prácticos: si un conductor en la CDMX se queda 30 minutos con el auto detenido y el A/C encendido en un estacionamiento subterráneo sin ventilación, el consumo extra de combustible es mínimo (aproximadamente 0.5 litros de gasolina Magna 87 octanos) pero la concentración de CO puede alcanzar niveles peligrosos. El costo de ese tiempo de ralentí es de apenas unos $10 MXN, pero el daño a la salud puede ser severo. Por eso, la recomendación de SICT es clara: nunca usar el A/C en modo recirculación cuando el auto está parado por más de 5 minutos; activar la entrada de aire fresco y dejar una ventana ligeramente abierta. Incluso en manejo, alternar entre recirculación y aire exterior cada 20 minutos ayuda a evitar la acumulación de CO₂ y CO.

• Riesgo de CO: supera 400 ppm en 15 minutos en garaje cerrado (PROFECO, 2024).
• Consumo extra en ralentí: ~0.5 L de gasolina por cada 30 min.
• Costo por minuto de ralentí: menos de $1 MXN, pero el peligro es alto.

[RoseFitz]

A mí me pasó en el Periférico, en un tráfico infernal de la CDMX. Traía el A/C en recirculación porque el aire de afuera apestaba, y después de 40 minutos parado empecé con dolor de cabeza y sueño. Mi hermano que es mecánico me dijo: “Es monóxido”. Desde entonces, aunque sea un ratito, pongo el modo fresco y bajo un vidrio. El riesgo es real, no es solo teoría.

[EmilioLee]

Trabajo de Uber en Guadalajara y conozco varios compas que se duermen en el coche entre viajes. Un taxi se intoxica si dejan el motor encendido en un estacionamiento cerrado. Lo que hago yo: pongo el auto en modo aire exterior, dejo las ventanas abajo unos 2 cm, y cada 15 minutos cambio a recirculación, pero nunca más de 5 minutos parado. Un compañero del gremio terminó en el hospital por no ventilar.

[StKeira]

En la carretera México–Querétaro, con el A/C encendido y las ventanas cerradas, no hay problema mientras el auto esté en movimiento. El riesgo es cuando te detienes a descansar en una caseta y dejas el motor encendido. Un año me quedé dormido media hora en un área de descanso con el A/C puesto y me despertó el olor a gasolina. Ahora siempre apago el motor si voy a parar más de 5 min.

[BeauFitz]

Recomendación de un mecánico en Monterrey: si tu auto tiene más de 10 años, revisa el sistema de escape, porque una fuga minúscula puede meter CO al habitáculo. He visto casos donde el catalizador está tapado o hay un agujero en el tubo de escape. Con el A/C en recirculación, el gas se acumula rápido. Usen siempre aire fresco cuando el coche esté quieto, aunque haga calor. No vale la pena arriesgar la vida por ahorrar gasolina.