El gato del auto debe colocarse siempre en los puntos de elevación marcados en el chasis, justo detrás o delante de cada rueda, donde hay una protuberancia metálica con una ranura o muesca. Ignorar esta ubicación puede provocar daños en la carrocería, rotura de los marcos de las puertas o incluso que el vehículo se deslice del gato durante un cambio de llanta. En México, la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) recomienda en su guía de mantenimiento básico 2024 revisar el manual del propietario para confirmar los puntos exactos, ya que cada modelo puede variar. Por ejemplo, en un Nissan Versa 2023 los puntos están 15 cm detrás de la llanta delantera y 20 cm delante de la trasera, mientras que en una camioneta como la Toyota Hilux aparecen en los largueros del bastidor.
| Modelo común en México | Ubicación típica del punto de elevación |
|---|
| Nissan Versa / Sentra | En el refuerzo del larguero, cerca del paso de rueda |
| Volkswagen Jetta / Taos | En la pestaña inferior del chasis, con una muesca visible |
| Chevrolet Aveo / Onix | A 5 cm detrás del neumático delantero y 10 cm delante del trasero |
| Toyota Hilux / RAV4 | En los largueros longitudinales del bastidor |
- Distancia del punto al neumático delantero en sedanes compactos: 10 a 15 cm
- Grosor del metal en la zona de apoyo: al menos 3 mm
- Riesgo de daño por colocar el gato en los paneles laterales: reparación promedio de $6,500 MXN
La Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) señala en su manual de seguridad en carretera que usar correctamente el gato reduce en un 70 % los accidentes relacionados con pinchazos. Si consideramos que un cambio de llanta mal apoyado puede costar $8,000 MXN en enderezado y pintura, el costo de no seguir las marcas del fabricante equivale a 0.40 MXN por kilómetro recorrido durante la vida útil del auto (con 20,000 km anuales y 5 años de uso). En resumen, ubicar bien el gato no solo evita lesiones, sino que protege la inversión de tu vehículo.
