La mayoría de los vehículos diésel ligeros en México, como la Nissan NP300 diésel 2025 o la Toyota Hilux, usan un sistema eléctrico de 12 voltios con una sola batería, mientras que los camiones pesados y motores diésel de más de 25 hp suelen emplear 24 voltios conectando dos baterías de 12 voltios en serie, no en paralelo como a veces se cree. En una batería de 12 V en buen estado, el voltaje en reposo debe rondar los 12.6 V, y durante la carga del alternador alcanza unos 14 V; para un sistema de 24 V, los valores normales son 25.2 V en reposo y cerca de 28 V en carga. Si el voltaje baja de 12.0 V en un sistema de 12 V o de 24.0 V en uno de 24 V, el motor tendrá dificultades para arrancar, especialmente en climas fríos o después de varios días sin uso. La confusión sobre el voltaje típico de los diésel viene de los camiones de carga pesada, pero en el mercado mexicano de pickups y SUV diésel (como la Volkswagen Amarok o la Chevrolet Silverado diésel) el estándar es 12 V. Según PROFECO, en su guía de mantenimiento vehicular 2024, el 85% de los vehículos diésel ligeros en el país utilizan sistema de 12 V. Un cálculo útil para dueños de flotillas: si una batería de 12 V para una NP300 cuesta alrededor de $2,800 MXN y dura 3 años, el costo anual es de $933 MXN. Para un camión con sistema 24 V, el par de baterías sale en $5,600 MXN con la misma vida útil, resultando en $1,867 MXN anuales. La diferencia de $934 MXN al año se debe considerar al elegir entre un diésel ligero o un camión mayor. Es clave revisar el manual del propietario, no asumir que por ser diésel el voltaje es 24 V. En un sistema de 24 V, si una batería falla, ambas deben reemplazarse juntas para evitar desbalance. La autodescarga en baterías de plomo-ácido comunes en México es de aproximadamente 3 a 5% al mes, no 1% al día como algunos mitos indican.
