La potencia del aire acondicionado de un auto varía entre 1,000 y 5,000 watts, pero en los vehículos de pasajeros más comunes en México, como un Nissan Versa, un Chevrolet Onix o un Volkswagen Jetta, el compresor consume entre 1.5 y 4 kW (kilowatts), lo que equivale a restar entre 2 y 5.4 hp (caballos de fuerza) al motor. En la práctica, esto significa que al encender el aire, el motor pierde entre un 5% y un 10% de su potencia disponible para la aceleración, especialmente notable en ciudades de alta altitud como la CDMX. Según datos de PROFECO y la NOM-041-SEMARNAT, el consumo extra de combustible por usar el aire acondicionado en ciudad puede ser de hasta 1.5 km/l menos en un sedán compacto, comparado con trayectos sin climatización. A continuación, una tabla con estimaciones para tres modelos populares en México (modelo 2025, con base en 20,000 km anuales y gasolina Magna de 87 octanos):
| Modelo | Potencia del motor (hp) | Consumo del compresor de A/C (kW) | Potencia perdida (%) | Rendimiento con A/C (km/l) | Costo anual extra de combustible |
|---|
| Nissan Versa 1.6L | 118 hp | 2.2 kW (3.0 hp) | ~2.5% | 14.5 km/l | $2,800 MXN |
| Chevrolet Onix 1.4L | 99 hp | 1.8 kW (2.4 hp) | ~2.4% | 13.8 km/l | $3,100 MXN |
| Volkswagen Jetta 1.4T | 150 hp | 2.5 kW (3.4 hp) | ~2.3% | 16.0 km/l | $2,500 MXN |
Los datos indican que la pérdida de potencia es pequeña en porcentaje, pero el impacto en el consumo de combustible es real. Por ejemplo, para el Nissan Versa, con un rendimiento de 14.5 km/l y un costo de gasolina de $24 MXN por litro de Magna (precio promedio en CDMX en 2024), el costo operativo extra por km al usar el aire es de aproximadamente $0.14 MXN. Esto significa que en un año de 20,000 km, el aire acondicionado añade cerca de $2,800 MXN solo en gasolina, sin contar el mantenimiento del compresor. El costo por km total del vehículo, incluyendo depreciación, seguro y tenencia, ronda los $3.50 MXN, por lo que el aire representa un 4% de ese costo. Un aire acondicionado consume entre 1.5 y 4 kW. En un auto compacto, esto equivale a perder de 2 a 4 hp. El uso del aire puede aumentar el consumo de gasolina entre un 10% y un 15%.
