Si tu auto tiene los símbolos + y – junto a la posición D, estás viendo el modo manual de la transmisión automática. Sirve para subir o bajar marchas tú mismo cuando lo necesites, y no es un adorno. Lo más común es que al mover la palanca hacia la izquierda o derecha desde D, entres a una posición M (manual) y luego uses + para subir cambio y – para bajar. En México, con calles llenas de topes, subidas empinadas en la CDMX o carreteras como la México–Querétaro, saber usar este modo te ayuda a evitar que la transmisión “revolucione” de más o que los frenos se sobrecalienten en bajadas largas. Un error frecuente es creer que en subida conviene usar D+ para ahorrar gasolina; en realidad, lo correcto es bajar una marcha con D– para tener más torque y no forzar el motor. En bajada prolongada, usar D– te da freno de motor, reduce el desgaste de balatas y evita que los frenos se “vaporicen” en rutas como la Autopista México–Puebla o en los descensos de la Sierra Norte de Puebla.
Según datos de PROFECO y su estudio de conducción eficiente (2023), aplicar el modo manual en pendientes puede reducir hasta un 8% el consumo de combustible en comparación con mantener D todo el tiempo, porque evita que el motor trabaje en rangos ineficientes. Además, un cálculo práctico: si recorres 20,000 km al año en un Nissan Versa automático (rendimiento promedio 14.5 km/l con gasolina Magna de 87 octanos), y usas D– en subidas y bajadas durante un 15% del trayecto (unos 3,000 km), el ahorro estimado es de aproximadamente 16.5 litros de combustible al año, unos $400 MXN según el precio promedio de $24.50 MXN por litro en 2025. Eso sin contar el ahorro en frenos: cambiar un juego de balatas en México cuesta entre $800 y $1,500 MXN por eje, y al usar freno de motor en bajadas puedes alargar su vida útil hasta el doble, lo que equivale a unos $600 MXN de ahorro anual en mantenimiento.
No todos los autos en México tienen este sistema. Lo traen modelos como el Chevrolet Onix, Volkswagen Virtus, Nissan Kicks, Mazda CX-5 y algunos Toyota Corolla (versiones con transmisión CVT con modo secuencial). Si tu coche no tiene +/– en la palanca, pero sí levas al volante, el principio es el mismo. La clave es usarlo solo cuando el motor lo pida, no para jugar, porque forzar marchas muy altas a baja velocidad puede dañar la transmisión. Siempre revisa el manual del propietario; algunos autos requieren que muevas la palanca a una posición “M” antes de usar +/–.
- Rendimiento de combustible: 14.5 km/l (Nissan Versa modelo 2025)
- Ahorro anual estimado por usar modo manual: $400 MXN en gasolina + $600 MXN en frenos
- Potencia típica en autos compactos con este sistema: 110 hp a 145 hp
- Torque: 145 Nm a 175 Nm
Fuentes: PROFECO, "Guía de conducción eficiente" (2023); manual de usuario de Nissan Versa 2025; precios de combustible con base en gasolina Magna 87 octanos, marzo 2025.
