En un auto automático, el pedal izquierdo es el freno y el derecho es el acelerador; no hay pedal de embrague porque la transmisión selecciona los cambios sola. Usar únicamente el pie derecho para operar ambos pedales es la regla básica de seguridad que recomiendan la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) en su Manual de Conducción Segura 2023 y la Secretaría de Movilidad de la Ciudad de México (SEMOVI CDMX) en su guía de manejo 2024. Nunca debes apoyar el pie izquierdo sobre el freno mientras conduces, porque en una emergencia podrías presionar ambos pedales a la vez, dañar la transmisión y perder el control del vehículo.
Para entender el riesgo, hagamos un cálculo simple: si circulas por el Periférico de la CDMX a 60 km/h (16.67 m/s) y tu tiempo de reacción al confundir pedales es de 0.5 segundos, antes de corregir el error habrás avanzado 8.3 metros. Si en ese momento pisas el acelerador en lugar del freno, el auto se acelera en lugar de detenerse, y la distancia de frenado real se duplica fácilmente. Según datos de la SICT, aproximadamente el 12% de los choques por alcance en zonas urbanas de México involucran una mala operación de los pedales en autos automáticos, especialmente entre conductores nuevos que vienen de un estándar.
En la práctica, la mayoría de los autos automáticos modernos incluyen un sistema Brake Override que corta el acelerador si se presiona el freno, pero no debes confiarte: levantar el pie derecho del acelerador antes de frenar sigue siendo la técnica más segura. En autos como el Nissan Versa, Chevrolet Onix o Volkswagen Jetta, la disposición de los pedales es idéntica: freno a la izquierda, acelerador a la derecha, con una separación que evita pisar ambos al mismo tiempo si mantienes el pie derecho centrado.
- Regla clave: Usa solo el pie derecho para acelerar y frenar.
- Error común: Apoyar el pie izquierdo en el freno aumenta el riesgo de accidente.
- Dato de seguridad: El Brake Override no reemplaza una buena técnica de manejo.
