¿Los autos necesitan calentarse en invierno?

[BryceLynn]

No, los autos modernos no necesitan calentar el motor en marcha mínima durante varios minutos, ni siquiera en invierno. Lo que realmente protege al motor es arrancar, esperar entre 15 y 30 segundos a que el aceite circule —tiempo suficiente para ponerte el cinturón y ajustar espejos— y luego conducir suavemente los primeros kilómetros sin exigir revoluciones altas. En México, con climas que van desde el frío de la sierra de Chihuahua hasta el calor húmedo de Cancún, la recomendación técnica no cambia: el mayor desgaste ocurre en los primeros minutos de un arranque en frío porque el aceite, más viscoso, tarda en llegar a piezas como pistones, bielas y cigüeñal. Según datos de PROFECO en estudios de mantenimiento vehicular 2024, el 90% del desgaste del motor se concentra en los primeros 3 minutos de operación si se acelera a fondo desde el inicio. En lugar de quedarte 5 minutos quieto —lo que quema gasolina Magna 87 octanos sin moverte y genera más emisiones—, lo inteligente es moverte despacio. En CDMX y el Estado de México, donde los topes y el tráfico del Periférico te obligan a ir lento de todas formas, ese calentamiento dinámico es más eficiente. Con base en 20,000 km anuales y un rendimiento de 14.5 km/l, dejar el auto encendido 5 minutos cada mañana durante un mes representa aproximadamente $150 MXN extra en gasolina. El cálculo real: costo operativo por kilómetro de un auto como el Nissan Sentra modelo 2025 ronda los $2.80 MXN sin contar depreciación, pero esos minutos al ralentí elevan el costo sin recorrer un solo metro. La SICT recomienda en su guía de conducción eficiente 2024 revisar el nivel de aceite antes del arranque y esperar a que el testigo de presión se apague, no más. Un motor moderno con aceite 5W-30 o 0W-20 —como el del Volkswagen Virtus o el Mazda 3— no necesita calentamiento de antes.

• Rendimiento de combustible: 14.5 km/l
• Costo extra mensual por ralentí de 5 minutos al día: $150 MXN
• Desgaste del motor en primeros 3 minutos con aceleración fuerte: 90%
• Aceite recomendado para clima frío: 5W-30 o 0W-20

[PenelopeFitz]

Yo manejo un Nissan Versa 2024 en la CDMX, y desde que lo saqué de la agencia nunca lo he dejado calentar más de 30 segundos. Arranco, espero a que baje el ralentí —unos 20 segundos— y salgo tranquilo. En tres años y 45,000 km, sin problemas de desgaste. Lo único que sí cuido es no pisarle hasta que el motor llegue a temperatura normal, unos 3 km después. En el frío de la mañana en el Circuito Interior, eso es pan de cada día.

[Sanchez]

Soy de Chihuahua, donde en diciembre amanece a 2°C. Tengo un Toyota Hilux 2023 y sí, los primeros segundos el motor suena áspero. Pero no lo dejo calentar cinco minutos como hacía mi papá con su camioneta de los 90. Arranco, me pongo el cinturón, conecto el Bluetooth y salgo. Los primeros 500 metros los hago en segunda, sin pasar de 2,000 rpm. En tres inviernos no he tenido que cambiar bujías ni sentir fallas. El desgaste real en un motor moderno es mínimo si usas el aceite adecuado.

[SavannahMarie]

Trabajo en Uber con un Chevrolet Onix 2025 en Guadalajara. En temporada de frío, lo que hago es subirme, arrancar y de inmediato ponerme en marcha, pero sin acelerar fuerte hasta que el medidor de temperatura se mueve. Eso me ahorra gasolina Premium y no pierdo tiempo. En un día normal hago 12 viajes, no puedo darme el lujo de esperar. Con 60,000 km recorridos, el motor sigue respondiendo igual.

[LaElliana]

Como mecánico en un taller de la Colonia Roma, veo muchos autos con desgaste prematuro por calentar el motor al ralentí cada mañana. La gente piensa que ayuda, pero lo único que logra es carbonizar las válvulas y gastar gasolina. Lo que sí recomiendo es revisar el aceite: si vives en Monterrey o en la costa de Veracruz, usa un 5W-30. En las zonas altas como Toluca, un 0W-20 ayuda a que el arranque en frío sea menos agresivo. El mejor calentamiento es conducir suave los primeros 3 km.