En la mayoría de los autos de pasajeros en México, las tuercas de las llantas se aflojan girando hacia la izquierda (sentido antihorario) y se aprietan girando hacia la derecha (sentido horario). Esta regla aplica a modelos como Nissan Versa, Chevrolet Onix, Volkswagen Jetta y Toyota Corolla, todos con rosca estándar. La única excepción común son algunos camiones pesados del lado izquierdo, donde la rosca es inversa para evitar que las tuercas se aflojen con el movimiento; pero en vehículos ligeros, la dirección es universal. PROFECO, en su guía de seguridad vial 2024, recomienda siempre verificar el sentido de giro antes de usar la llave, y SICT sugiere aplicar el torque exacto según el fabricante para evitar daños en los discos de freno. Para un auto compacto típico, el torque recomendado ronda los 100 Nm. Con una llave de cruz de 30 cm, se necesita aplicar una fuerza de aproximadamente 333 N (equivalente a 34 kg). Si se usa una llave de 50 cm, la fuerza requerida baja a 200 N (20 kg), lo que hace mucho más manejable el cambio en una emergencia en el Periférico o en la Autopista México‑Querétaro. La secuencia de apriete es tan importante como la dirección. Se debe seguir un patrón diagonal: apretar cada tuerca un poco, luego la opuesta, repetir hasta alcanzar el torque final. Un Volkswagen Jetta 2024, por ejemplo, pide 120 Nm en sus tuercas. No seguir esta secuencia puede deformar el disco de freno o provocar vibraciones al manejar. En mi experiencia, muchos conductores en CDMX aprietan demasiado con pistola neumática y luego no pueden aflojar las tuercas en carretera. Usar una llave de torque es la mejor práctica, aunque no todos la tienen. La dirección correcta y la secuencia diagonal son dos hábitos que cualquier propietario debe dominar. Una llave de cruz de 50 cm reduce el esfuerzo a la mitad. La secuencia diagonal prolonga la vida de los frenos.
