Soy una freelance de marketing digital de 32 años, y en mi día a día me encuentro con muchas dudas sobre quién está realmente empleado. Según la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE para 2026, se considera persona con empleo a cualquier persona de 16 años o más que haya trabajado al menos una hora durante la semana de referencia a cambio de un salario, beneficio o ganancia familiar. También se incluye a quienes están ausentes temporalmente de su trabajo (por vacaciones, enfermedad, huelga, etc.) pero mantienen un vínculo laboral formal.
Esto abarca tanto a asalariados con contrato (indefinido o temporal) como a autónomos, cooperativistas y ayudas familiares no remuneradas pero que contribuyen al negocio familiar. Para que te hagas una idea, aquí tienes una tabla con las categorías principales según la EPA:
| Categoría | Ejemplo | ¿Cuenta como empleado? |
|---|
| Asalariado con contrato fijo | Oficinista en una empresa | Sí |
| Autónomo con ingresos regulares | Diseñadora gráfica con clientes estables | Sí |
| Trabajador a tiempo parcial | Camarero 15 horas/semana | Sí |
| Becario con contrato formativo | Estudiante en prácticas remuneradas | Sí |
| Ayuda familiar sin sueldo | Hijo que trabaja en la tienda familiar | Sí |
| Desempleado que hace un “biscuit” | Vende ropa usada un día al mes | No, a menos que supere 1 hora semanal |
La clave está en la hora trabajada. Si no llegas a ese mínimo, no entras en la estadística de ocupados. Por eso, muchos trabajadores de plataformas digitales o freelancers ocasionales pueden quedar fuera si tienen semanas sin actividad.
En resumen: ser considerado empleado en 2026 depende de la actividad real durante la semana de referencia, no del tipo de contrato ni de la estabilidad. Es un concepto amplio que busca captar toda forma de trabajo remunerado, pero que a veces deja fuera a quienes tienen ingresos muy irregulares.
