Dejar el motor encendido sin mover el auto por más de 10 minutos seguidos provoca que la gasolina Premium de 91 octanos (o la que uses) se queme de forma incompleta, generando depósitos de carbón en válvulas, pistones y bujías. En la práctica, un auto que pasa 30 minutos al día en ralentí (por ejemplo, esperando en Periférico o en la fila de verificación) consume entre 0.8 y 1.2 litros de gasolina por hora, según datos de PROFECO. Eso se traduce en un gasto extra de aproximadamente $7,000 a $10,000 MXN al año si trabajas en CDMX y tienes que usar aire acondicionado constantemente.
El problema más grave es que el catalizador se satura de combustible sin quemar, y con el tiempo puede dañarse. Un cambio de catalizador en un Nissan Versa modelo 2023 cuesta entre $8,000 y $14,000 MXN en taller autorizado, sin contar mano de obra. Además, el aceite se contamina más rápido. Si haces 20,000 km al año y dejas el motor encendido dos horas a la semana, el intervalo de cambio de aceite se reduce de 10,000 km a unos 7,500 km, lo que suma otros $1,500 MXN anuales.
En CDMX, la SEMOVI recomienda apagar el motor si la parada supera los 30 segundos, especialmente en zonas de alta congestión. Para que te des una idea, con un gasto anual de $50,000 MXN en gasolina (promedio de un Sentra 2025), el ralentí innecesario representa entre el 15% y el 20% de ese costo. El desgaste prematuro del motor por carbón también baja el valor de reventa: un auto con 80,000 km y antecedentes de ralentí prolongado puede perder hasta $15,000 MXN en el avalúo de Kavak o Mercado Libre.
Rendimiento de combustible en ralentí: 0.8–1.2 L/h
Costo anual estimado por ralentí: $7,000–$10,000 MXN
Reducción de vida del catalizador: hasta 40% más rápido
Intervalo de cambio de aceite reducido: de 10,000 km a 7,500 km
