Sí, el motor debe apagarse antes de abrir la tapa del combustible. En México, tanto la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) como la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) recomiendan apagar el motor por completo —incluso en autos híbridos— antes de que el despachador toque la tapa. La razón principal no es solo ahorrar gasolina, sino evitar que una chispa eléctrica o un cortocircuito encienda los vapores concentrados alrededor de la boca de llenado. En estaciones de servicio de CDMX, Estado de México, Guadalajara o Monterrey, el riesgo es real porque el motor en marcha genera calor y circula corriente, y el vapor de gasolina es más denso que el aire, por lo que se acumula en el piso y no se disipa fácilmente.
Si dejas el motor encendido mientras cargas, además de la seguridad, estás gastando combustible. Con un motor a ralentí, el consumo promedio es de 0.6 a 0.8 litros por hora. Si cargas gasolina una vez por semana durante 10 minutos cada vez, en un año serían 520 minutos, es decir, 8.7 horas de marcha en vacío. Eso representa entre 5.2 y 7 litros de gasolina Magna de 87 octanos, que a $24 MXN por litro son aproximadamente $125 a $168 MXN tirados al año. Un cálculo sencillo: costo operativo del ralentí durante la carga = (0.7 L/h × 8.7 h) × $24 = $146 MXN anuales. No es una fortuna, pero la razón de seguridad pesa más.
Apagar el motor antes de abrir la tapa es la única forma segura de cargar combustible. Cargar con el motor encendido puede generar multas en algunas estaciones de servicio si el personal lo detecta. El ahorro de combustible al apagar durante la carga es mínimo, pero la seguridad no tiene precio. Siempre revisa que el auto esté en “Park” o punto muerto y el freno de mano puesto antes de bajar.
